Le Parfum, récit de l'intime

Le parfum comme légende personnelle

"D'où vous est venu cette passion du parfum?" me demande-t-on souvent lorsque je présente la Collection Fragrances auprès d'un auditoire tout autant passionné. 

Je suis né en Alsace, à la campagne, et mon enfance s'est écrite dans l'odeur de la terre humide du jardin potager après la pluie, dans les brassées de feuilles froissées que l'automne déposait devant la maison, dans le parfum de seringat et de lilas sur le chemin retour de l'école, l'odeur verte des prairies aux pâquerettes où l'on aimait se reposer, le regard porté aux formes des nuages, ou celui du parterre de roses que ma mère entretenait avec le plus grand soin. Avant même de connaître les mots olfaction ou mémoire sensorielle, je savais que certaines senteurs avaient le pouvoir de suspendre le temps.

La campagne a été mon premier livre. Attentif aux nuances, silences, métamorphoses. Chaque saison apportait son chapitre olfactif. - l'humus profond, la sève claire, les fleurs discrètes. J'y ai appris que l'invisible n'est pas l'absence, mais une présence subtile. Porté par les effluves d'encens flottant dans les églises, le papier d'Arménie que l'on brûlait à la maison, ou l'odeur du foin chauffé par le soleil à travers la lucarne d'une grange chez un grand oncle, je me suis familiarisé avec les lieux où les pierres deviennent complices des états d'âmes en quête de mots. Plus tard, mon intérêt pour la poésie de Rimbaud ou de Baudelaire puis de la lecture naturaliste de Zola ou de Victor Hugo, m'ont fait comprendre l'importance des mots dans la restitution d'un paysage olfactif.

Curiosité exploratrice

Ma mère me répète à l'envi que mon enfance a été celle d'un garçon en soif de connaissances, à poser des questions lors de nos ballades, plus tard absorbé par la lecture d'encyclopédies, de chroniques universelles ou de romans d'aventure. Ce besoin fondateur d'en savoir plus m'a poussé à voyager dès que possible, portant mon baluchon dans les montagnes du Kazbekh en Géorgie, jusque dans la vallée des Cèdres du Liban, en passant par les ruines de Petra en Jordanie, les cenotes mayas du Yucatan, sur le site du Machupichu, dans les ruelles de Siracuse en Sicile, au temple d'or à Amritsar au Rajasthan, au bord d'un lac en pleine forêt du Nez Jersey, ou récemment dans les roseraies des monts d'Oman.

Partout j'emmenais avec moi un souvenir olfactif imprégné dans ma mémoire, celles de jardins de citrons jaunes en Sicile, de l'air vif et résineux des Cèdres libanais, de la pierre antique minérale sur le site inca, des brûlis aromatiques au Rajasthan ou de l'encens des églises géorgiennes par exemples. Je consignais alors ces impressions olfactives qui ressurgissent lorsque j'évoque le souvenir de tel ou tel voyage.

Histoire familiale

Mais quel que fut mon voyage, mes pas me ramenaient toujours vers mon Alsace natale, et avec le temps, mon attachement s'est accru pour le vallée d'origine de mes ancêtres, la vallée de Sewen en Alsace, bordée d'immenses forêts de résineux et de lacs glaciaires.

A l'âge où les adolescents jouent au foot sur les terrains de ma petite ville, je m'intéressais à l'histoire de ma famille et du haut de mes quatorze ans, je commençais à déchiffrer, sous l'oeil moqueur d'historiens septuagénaires, d'anciens registres en peau de vélin et feuilles de coton qui racontaient l'histoire des pères de mes pères qui avaient vécu dans cette vallée depuis au moins huit cens ans.

C'est ainsi que je découvris l'histoire d'Arsène Flühr, qui me précédait de cinq générations. Je me reconnus dans son goût pour l'aventure, et sa fascination lui pour l'Algérie, moi pour le monde arabe dans sa généralité.

Retranscrire

De cette convergence entre souvenirs olfactifs de l'enfance, butins olfactifs ramenés mes pérégrinations à travers le monde, amour des mots pour les décrire et histoire personnelle, qu'est née ma passion pour le parfum. Car le parfum est une expérience personnelle et intime qui connecte le réel à l'émotion.

Le voyage en Algérie de mon ancêtre est ma source d'inspiration pour la création de mes parfums. Son histoire n'est que partiellement connue à travers les archives, et je fais appel à mes propres voyages pour établir avec mes mots, un cahier des charges olfactif, au plus précis possible, pour raconter un souvenir, un moment suspendu, une impression. Ainsi Arsène évoquera une balade aromatique dans les jardins d'orangers, Bois de Barbarie une sieste sous un figuier, les pieds nus dans l'herbe humide, Galant une nuit chaude à Alger, 1873 Vetiver les impressions d'un voyage, et Roi du Hoggar une conversation autour d'un feu dans le désert avec les caravaniers qui transportent les épices.

Le brief olfactif est alors transmis à Catherine Petyt, notre maître parfumeur, qui en fait son interprétation, et tel un chef d'orchestre, allie des notes exclusivement naturelles pour en créer une symphonie olfactive harmonieuse. Ce n'est qu'après plusieurs versions, sans contraintes de temps liés aux impératifs commerciaux, que nous aboutissons à un résultat final qui nous satisfait tous deux.

Voilà donc la genèse de ma Collection de Parfums, que je vous invite à (re)découvrir. Les portes de mon histoire et celle de mon ancêtre vous sont ouvertes.