La Bergamote : un trésor Hespéridé en Parfumerie
La Bergamote : Un Trésor Hespéridé en Parfumerie
Introduction à la Bergamote en Parfumerie
Avant d’explorer en détail la bergamote, son histoire et ses caractéristiques olfactives, il est essentiel de comprendre son rôle dans l’univers du parfum. Un parfum est un assemblage subtil de notes soigneusement sélectionnées, chacune apportant une facette spécifique à la composition finale.
En parfumerie, la structure olfactive est souvent représentée sous la forme d’une pyramide. À son sommet, on trouve les notes de tête, les plus volatiles, qui offrent la première impression olfactive. Viennent ensuite les notes de cœur, plus persistantes, qui définissent le caractère du parfum. Enfin, les notes de fond, profondes et tenaces, assurent la rémanence de la fragrance sur la peau.
Les agrumes, dont la bergamote, appartiennent à la famille hespéridée. Leur rôle est fondamental : ils apportent fraîcheur, éclat et vivacité à une composition. Très présentes dans les eaux de Cologne, eaux fraîches et eaux de toilette, les notes hespéridées forment souvent l’envolée initiale du parfum, procurant une sensation tonique et lumineuse.
Origine et Histoire de la Bergamote
Le bergamotier (Citrus bergamia) serait un hybride naturel entre le citronnier et le bigaradier. Son origine exacte reste incertaine, mais il aurait été introduit en Espagne depuis les îles Canaries par Christophe Colomb. Le nom “bergamote” pourrait dériver du turc “beg-armûdi”, signifiant “poire du seigneur”, ou de la ville italienne de Bergame, où ce fruit aurait été initialement cultivé.
Depuis plus de 600 ans, la bergamote est cultivée en Calabre, au sud de l’Italie, une région qui concentre aujourd’hui plus de 90 % de la production mondiale. D’autres pays, comme la Côte d’Ivoire ou l’Afrique du Sud, en produisent également, mais les essences issues de Calabre restent les plus prisées. La récolte des fruits, fragiles et sensibles aux chocs, se fait exclusivement à la main, de novembre à janvier.
Culture et Récolte de la Bergamote
Le bergamotier est cultivé avant tout pour son huile essentielle, extraite du zeste du fruit. Sa pulpe, trop amère, n’est pas consommée, bien qu’en Calabre, elle soit parfois utilisée pour fabriquer une liqueur proche du limoncello, où le citron est remplacé par la bergamote.
L’extraction de l’huile essentielle se fait par pression à froid à l’aide de grandes machines appelées pellatrices. Avant ce procédé, les fruits sont entreposés pendant 2 à 3 jours, permettant au zeste de se ramollir et de libérer plus facilement ses essences aromatiques.
Il faut environ 200 kg de bergamotes pour obtenir 1 kg d’huile essentielle, un produit précieux dont la qualité varie en fonction de la maturité du fruit et de la période de récolte.
L’Huile Essentielle de Bergamote : Extraction et Propriétés
L’huile essentielle fraîchement extraite est d’un vert profond et possède une senteur puissante et complexe. Toutefois, pour être utilisée en parfumerie et cosmétique, elle subit une rectification, un procédé visant à éliminer certains composants photosensibilisants comme le bergaptène. Ce dernier, autrefois utilisé dans des produits solaires comme le célèbre Bergasol, est responsable de réactions cutanées au soleil.
L’huile essentielle de bergamote contient des molécules clés, notamment l’acétate de linalyle et le linalol, qui lui confèrent sa fraîcheur caractéristique et des accents légèrement lavandés. Elle est également appréciée pour ses vertus apaisantes, antiseptiques et antispasmodiques et est parfois utilisée en aromathérapie pour lutter contre le stress et l’insomnie.
Profil Olfactif de la Bergamote
Souvent surnommée la “fine fleur des hespéridés”, la bergamote est particulièrement prisée en parfumerie pour sa richesse olfactive et sa polyvalence. Sa senteur est à la fois :
✔ Fraîche et pétillante
✔ Aromatique et zestée
✔ Légèrement amère et acidulée
✔ Florale et subtilement sucrée
Cette complexité naturelle en fait une note incontournable, utilisée aussi bien dans des compositions masculines que féminines. Cependant, en raison de sa volatilité, elle est rarement employée seule dans un parfum et se marie souvent avec des notes florales, boisées ou épicées.
On retrouve également la bergamote dans des produits alimentaires emblématiques, comme les bonbons à la bergamote de Nancy ou encore dans le célèbre thé Earl Grey, dont elle est l’ingrédient aromatique principal.
La Bergamote en Parfumerie
Si la bergamote est omniprésente en parfumerie, elle s’intègre généralement dans des accords plutôt que comme note dominante. Elle est particulièrement utilisée dans :
• Les eaux de Cologne, où elle apporte éclat et fraîcheur
• Les parfums chyprés, en association avec la mousse de chêne et le patchouli
• Les parfums floraux, auxquels elle confère un effet lumineux
• Les compositions orientales et boisées, pour un contraste subtil
Les maisons de parfumerie exploitent la bergamote dans des créations iconiques, où elle occupe une place essentielle.
Quelques parfums emblématiques contenant de la bergamote :
• Bergamote Calabria – Guerlain
• Bergamote 22 – Le Labo
• Bergamote Soleil – Atelier Cologne
• Eau Sauvage – Dior (où elle illumine la composition)
• Shalimar – Guerlain (où elle contraste avec la vanille et l’opoponax)
• Chanel N°5 – Chanel (présente en notes de tête pour dynamiser la fragrance)
Conclusion
Symbole d’élégance et de fraîcheur, la bergamote est une matière première incontournable en parfumerie. Grâce à sa polyvalence et sa complexité olfactive, elle apporte éclat et raffinement aux compositions, tout en restant une note intemporelle et universelle.
Que ce soit dans un accord hespéridé, chypré ou oriental, elle continue d’inspirer les parfumeurs et de séduire les amateurs de fragrances sophistiquées et lumineuses.