Arsène nació en un pequeño pueblo alsaciano en 1820, y desde muy joven soñaba con ir a Argelia, para lo que solicitó un pasaporte a los 23 años. No fue hasta 1873 cuando la región pasó a ser prusiana y los alsacianos se vieron obligados por el invasor a elegir entre la nacionalidad prusiana o francesa y, en este último caso, abandonar todas sus propiedades y abandonar el nuevo Reichsland. En su petición, el antepasado del fundador escribió "que no dejaría a sus hijos en Prusia" y optó por emigrar a Argelia, entonces francesa. Solicitud aceptada, se irá con su esposa y su...